【文/爱德华·怀特，翻译/观察者网 郭涵】
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去年年底，多名来自中国科技、贸易与国防机构的政府官员被召集到北京，参加一系列秘密会议，目的只有一个：回应美国全面限制向中国企业出售电脑芯片的举措。
今年7月，北京宣布了回应措施：对镓、锗相关物项实施出口管制。这些金属用于生产具有重要战略意义的产品，包括电动汽车、芯片与部分军用武器系统。
一位直接参与前述会议的中方官员表示：“我们还有许多选项，这不是最极限的措施……这只是一个威慑。”
对外部世界而言，这是来自北京的一套“组合拳”。首先，这显示中国已主导数十种被美国列为“对经济与国家安全至关重要”矿产的供应链。同时也表明，中国已准备好随时利用其优势，作为地缘政治的筹码。
日媒统计，中国占全球镓生产量（左）与锗储量（右）之比 图自：NHK
美国智库战略与国际问题研究中心（CSIS）的中国问题专家马修·芬纳尔（Matthew Funaiole）形容，此举相当于“鸣枪示警”，令华盛顿的一些人措手不及。他说：“除了技术和国防工业圈子外，许多人并不知道它（镓）是一种重要矿产。”
这起事件凸显了一个令西方尴尬的事实：迄今为止，中国是许多清洁技术核心领域成本最低、规模最大的供应国。镓与锗只是一系列对能源转型至关重要且中国占据主导地位的产品之一。
中国产出了世界上约90%的稀土元素，80%以上的太阳能电池板全工序制造，60%的风力涡轮机和电动车电池。至于某些电动车电池使用的材料和更小众的产品，中国几乎占据全部的市场份额。
中国在清洁技术供应链中的垄断地位与沙特阿拉伯在原油市场中的影响力不相上下。正如石油化工生产为海湾国家提供了不可动摇的战略缓冲区，中国在清洁能源产业的主导地位加剧了日益激烈的地缘政治竞争，并有可能使应对全球变暖的斗争更加复杂化。
这件事关系重大。
中国的清洁技术公司一波接一波地崛起，对传统汽车与能源巨头等西方仅剩的制造业构成巨大挑战。但在与西方的“技术冷战”不断恶化的背景下，这些能力将成为中国的筹码。
中美在锂产量（左）与锂电池生产（右）的国内自给率对比 图自：《金融时报》
位于韩国首尔的咨询公司New Electric Partners合伙人罗斯·格雷戈里（Ross Gregory）说：“人们开始意识到控制供应链的重要性，否则就会产生系统性风险，因为中国能够轻松地切断供应。”
西方国家政府正拼命追赶中国在关键矿产和可再生能源产业供应链中全球领先的地位。美国总统乔·拜登与欧洲领导人已开始投入数千亿美元的纳税人资金，用于产业补贴。
然而，西方国家需要多久才能摆脱中国对大部分清洁技术供应链的控制，甚至究竟能否实现这一目标，分析家们的看法不尽相同。
大多数人同意，如果欧洲无法维持与北京的和睦关系，就不可能实现其雄心勃勃的应对气候变化目标。即使是美国——在试图与中国“脱钩”方面拥有更雄厚的财力与政治支持——要想创建一个排除中国的清洁技术供应链，也将面临艰巨的考验。
伯恩斯坦咨询公司能源研究部门负责人、位于香港的分析师尼尔·贝弗里奇（Neil Beveridge）表示：“为了从头建立这些产业且具备足够的竞争力，美国需要拿出准备好打一场战争的姿态。可现实情况是，中国仍然是世界工厂。”
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